"ตับ"ทำหน้าที่สร้างสารอาหาร (โปรตีน ไขมัน และคาร์โบไฮเดรต) สร้างน้ำดี สร้างภูมิต้านทาน นอกเหนือจากนั้นตับยังมีหน้าที่ทำลายพิษทั้งหลายที่เข้าสู่ร่างกาย เช่น ยา สารเคมี แอลกอฮอล์ ดังนั้นภาวะใดๆ ก็ตามที่ทำให้ตับอักเสบก็ย่อมทำให้หน้าที่ดังกล่าวเบื้องต้นบกพร่องหรือทำไม่ได้
"ตับอักเสบ" หมายถึง โรคที่เกิดจากเซลล์ของตับมีอาการอักเสบหรือบาดเจ็บ หรือ ถูกทำลายจนส่งผล ให้การทำงานของตับผิดปกติ ซึ่งเกิดได้จากหลากหลายสาเหตุสำหรับในประเทศไทยที่พบบ่อย คือ การติดเชื้อไวรัส ตับอักเสบการดื่มแอลกอฮอล์ ยาและสารพิษ ยาในท้องตลาดไม่ต่ำกว่า 1,000 ชนิด สามารถทำให้ตับอักเสบได้
ในต่างประเทศนั้นมีมากกว่าครึ่งที่ตับวายเฉียบพลันซึ่งเกิดจากยา และสาเหตุส่วนใหญ่เกิดจากพาราเซตามอล
สาเหตุของตับอักเสบจากยาที่พบบ่อย ได้แก่
- ยาปฏิชีวนะ ยารักษาวัณโรค ยาต้านเชื้อรา
- ยาบรรเทาอาการ เช่น พาราเซตามอล
- สมุนไพร
ผลเสียที่เกิดจากตับอักเสบ
- ตับอักเสบเฉียบพลัน
- ตับวาย
- ตับอักเสบเรื้อรัง
- ตับแข็ง
จากรายงานในต่างประเทศพบว่าผู้ป่วยที่ป่วยด้วยโรคตับอักเสบจากยาจนต้องนอนโรงพยาบาลมีประมาณ 0.1-3% และมีคนตายจากยาเนื่องจากตับวายเฉียบพลันประมาณ 10%
